Зевок трудно спутать с обычным глубоким вдохом. Рот широко открывается, напрягаются и растягиваются мышцы лица и глотки, за долгим вдохом следует короткий выдох. Иногда человек прищуривается, поднимает плечи, вытягивает шею. В точности повторить эту последовательность по команде непросто. Зевают при сонливости и скуке, но и перед выступлением или спортивным стартом. Так что привычное объяснение «не хватает кислорода» не описывает установленный механизм зевоты.
Что происходит во время зевка
Зевота — согласованное движение дыхательных мышц, челюсти, языка, глотки и мышц лица. Обычно оно занимает несколько секунд. Один зевок едва заметен, другой сопровождается широким вдохом и потягиванием. У сочетания зевка с потягиванием даже есть название — пандикулляция, хотя зевать можно и без него.
Единого «центра зевоты», который запускал бы всё движение, не обнаружено. Исследования на животных указывают на участие областей гипоталамуса и ствола мозга, а также нескольких сигнальных систем, в том числе дофаминовых и окситоциновых путей. Напрямую изучать эти процессы у человека сложнее, поэтому переносить результаты опытов на животных без оговорок нельзя. Пока точнее говорить о сети, связанной с бодрствованием, движением и вегетативной регуляцией.
После зевка порой кажется, что внимание ненадолго прояснилось. Но сам по себе глубокий вдох ещё не означает, что организм восполнял нехватку кислорода. При спокойном дыхании газообмен в лёгких идёт и без зевков, а желание зевнуть возникает и там, где нет оснований предполагать кислородное голодание.
Почему версия о нехватке кислорода не выдержала проверки
Зевок долго представляли как своего рода аварийный вдох: будто организм замечает снижение кислорода или избыток углекислого газа и заставляет человека шире открыть рот. Сходство с дыхательным движением делает идею убедительной на первый взгляд. Но гипотезу проверяют по её предсказаниям. Если причина в составе вдыхаемого воздуха, изменение уровня кислорода или CO₂ должно заметно влиять на частоту зевков.
В известных экспериментах с изменением газового состава воздуха устойчивой связи, которую предсказывала эта версия, не нашли. Дополнительный кислород не устранял зевоту, а повышение уровня CO₂ не вызывало её ожидаемым образом. Это не значит, что состав воздуха ни при каких условиях не влияет на поведение. Вывод скромнее: обычную повседневную зевоту нельзя объяснить только дефицитом кислорода или избытком углекислого газа.
Зевок стоит отличать от ощущения, что вдох никак не удаётся «завершить». Оно может сопровождаться частыми попытками глубоко вдохнуть, тревогой или другими симптомами и не обязательно связано с зевотой. При обычных зевках не нужно специально дышать чаще и глубже ради «насыщения кислородом»: такое дыхание способно снизить уровень CO₂ в крови и вызвать неприятные ощущения, не дав заметной прибавки кислорода.
Сонливость, переходы между состояниями и возбуждение
Зевота часто появляется при пробуждении и перед сном, во время монотонного занятия или после утомительного дня. Но зевнуть можно и перед событием, которое требует собранности. Во всех этих случаях меняется уровень бодрствования, хотя переживаются они по-разному.
Согласно одной из гипотез, зевок участвует в такой перестройке состояния. Движения челюсти, лица и грудной клетки, иногда вместе с потягиванием, могут сопровождаться кратким изменением активности и внимания. Однако ощущение, что после зевка стало легче сосредоточиться, не доказывает, что он возник именно для повышения бдительности. В опытах непросто отделить эффект зевка от влияния усталости, ожидания или смены занятия.
Зевота перед соревнованием или выступлением особенно плохо укладывается в схему «зеваю, потому что скучно». И постоянной нормы зевков за день, по которой можно судить об усталости или здоровье, нет. Их частота зависит от времени суток, обстановки, индивидуальных особенностей и даже от того, замечает ли человек собственные зевки.
Может ли зевок охлаждать мозг
Есть и гипотеза о терморегуляции. Предполагается, что движения лица и челюсти, изменения кровотока и приток воздуха могут помогать теплообмену в области головы. В её пользу приводят наблюдения, где частота зевоты зависела от температуры среды, и результаты некоторых опытов с охлаждением лба. Но условия исследований различаются, а изменение числа зевков само по себе не показывает, как именно передаётся тепло.
Поэтому фраза «зевок охлаждает мозг» звучит увереннее, чем позволяют данные. Температуру мозга регулируют кровообращение и теплообмен всего организма; один короткий вдох вряд ли действует как мощный вентилятор. Если охлаждение играет роль, его вклад, вероятно, зависит от условий и сочетается с другими процессами. Прохладный воздух, например, может действовать иначе, чем воздух, температура которого близка к температуре тела.
Эта версия помогает объяснить часть наблюдений без предположения о кислородном дефиците. Но ей не обязательно одинаково хорошо объяснять утреннюю зевоту, реакцию на чужой зевок и зевание перед стартом. Пусковые обстоятельства могут быть разными, даже если в управлении движением участвуют общие звенья.
Почему зевота бывает «заразительной»
Порой достаточно увидеть или услышать, как зевает другой человек, — а иногда даже прочитать о зевке, — чтобы самому захотелось зевнуть. Такую зевоту называют заразительной. В отличие от спонтанной, здесь важную роль играет восприятие чужого действия. Но ответной реакции может и не быть: она меняется и от человека к человеку, и от случая к случаю.
Исследователи обсуждают роль внимания, подражания, социального контекста и способности распознавать действия другого человека. Часто заразительную зевоту связывают с эмпатией, но использовать её как «тест на сочувствие» нельзя. В исследованиях трудно разделить влияние знакомства, усталости, интереса к собеседнику и самого наблюдения за его лицом. Если человек не зевнул в ответ, это ничего не говорит о его характере.
Похожие реакции наблюдали и у некоторых других животных, хотя сравнивать виды нужно осторожно. Для человека стимулом могут стать слова, изображения или ожидание зевка; условия наблюдения за животными устроены иначе. Социальная сторона зевоты не исключает влияния сонливости и общего уровня бодрствования.
Когда зевота обычна, а когда важен контекст
Несколько зевков после недосыпа, на однообразной лекции или перед сном сами по себе мало о чём говорят. Важнее обстоятельства: изменился ли сон, не стало ли жарко и душно, не пришлось ли долго сидеть без движения. Стоит вспомнить и о новых лекарствах: некоторые препараты могут сопровождаться учащением зевоты. Самостоятельно прекращать назначенный приём из-за этого не следует.
Необычная или учащённая зевота иногда появляется вместе с другими симптомами, но по одному зевку причину определить нельзя. Обсудите изменения с медицинским специалистом, если зевота стала навязчивой, мешает повседневным делам, возникла внезапно без понятного контекста или сопровождается выраженной сонливостью, обмороком, болью в груди либо затруднением дыхания. При остро возникших тяжёлых симптомах нужна срочная медицинская помощь.
При хронических заболеваниях и при выборе дыхательной практики для самочувствия тоже стоит посоветоваться с медицинским специалистом. Зевота не показывает, сколько кислорода поступает в кровь, и не служит поводом для самостоятельных дыхательных экспериментов.
Что делать, если хочется зевнуть
- Не подавлять зевок усилием. Обычно достаточно дать движению закончиться, не превращая его в серию максимально глубоких вдохов.
- Оценить ситуацию, а не пытаться определить «уровень кислорода» по ощущениям. После недосыпа или долгой монотонной работы разумнее сделать перерыв и позаботиться об отдыхе, чем специально менять ритм дыхания.
- Не считать ответный зевок диагнозом. Зевнуть вслед за собеседником или героем видео — обычная реакция, а не признак болезни или недостатка самоконтроля.
За рулём повторяющиеся зевки вместе с тяжёлыми веками и трудностью удерживать внимание — сигнал остановиться в безопасном месте и отдохнуть. Открытое окно и глубокие вдохи не заменят сон, если клонит в него.